GALILÉE. 261 
Il prit une part active et quelque peu brutale à la dis- 
pute qui s’éleva de son temps en Italie sur le mérite com- 
paratif de l’Arioste et du Tasse. Il avait alors coutume de 
dire : « Lire le Tasse après l’Arioste, c’est manger du 
concombre après du melon. » 
Ses opinions à ce sujet se modifièrent avec l’âge, et 
l'on rapporte qu’il répondait à la fin de sa vie, à ceux qui 
lui demandaient son jugement définitif sur la Jérusalem 
délivrée et l'ouvrage de l’Arioste : « Le poëme du Tasse 
me paraît le plus beau, mais celui de l'Arioste me fait 
plus de plaisir, » 
Les persécutions dont Galilée fut l’objet à la fin de sa 
vie, ont laissé un souvenir si poignant, qu’au moment de 
la réaction en faveur de ce grand homme, ses compa- 
triotes en ont fait en quelque sorte un dieu. Cependant 
l'historien impartial a plus d’une observation critique à 
lui adresser. Pour ne pas laisser cette remarque à l’état 
de pure assertion, pour prouver que Galilée lui-même 
n’était pas infaillible, faisons quelques citations. 
Dans une lettre de 1612, Galilée donne son entier 
assentiment aux mouvements épicycloïdaux : « Non-seu- 
lement, dit-il, il y a beaucoup de mouvement dans des 
épicycles, mais encore il n’en existe pas d’autres. » Cepen- 
dant à cette époque, Kepler lui avait envoyé depuis trois 
ans sa théorie de Mars, | 
 Kepler avait consacré son Prodrome, publié en 1596, 
aux développements du système de Copernic en faveur 
duquel ses propres recherches avaient fourni les plus puis- 
sans arguments. Galilée, par un sentiment indéfinis- 
sable, n’en a jamais parlé, pas plus qu’il ne mentionne 
