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DATES DES PRINCIPALES PUBLICATIONS DE GALILÉE ET APPRÉCIATION 
DE LEUR CONTENU, 
En 1606, Galilée publia un ouvrage intitulé : Le Ope- 
raziont del compasso geometrico e militare. 
L'invention décrite dans cet ouvrage, qui a été réim- 
primé en 1612 et 1635, fut l’occasion du procès que 
l’auteur intenta à Balthasar Capra; celui-ci fut déclaré 
plagiaire par les tribunaux de l’époque. Simon Marius 
n'avait pas été étranger dans cette circonstance aux 
mauvais procédés de Capra envers Galilée. 
1609 est le millésime de l’année dans laquelle Galilée 
construisit pour la première fois des lunettes d'approche, 
c'est-à-dire des instruments avec lesquels des objets éloi- 
gnés se voient comme s'ils étaient près. Galilée était alors 
professeur à Padoue. On remarque avec regret que dans 
la lettre qu’il écrivit au sénat de Venise pour lui annoncer 
sa découverte et les avantages que la république-en-reti- 
rerait, il ne fait aucune mention des travaux antérieurs 
des Hollandais, et qu’il annonce que si le sénat le désire, 
il ne construira aucun des instruments nouveaux que pour 
l'usage des marins et des armées de la république : le 
secret promis était évidemment inutile, puisque dès cette 
époque on fabriquait ces instruments en Hollande à des 
prix assez modérés 1, 
1. Les lunettes hollandaises se vendaient publiquement chez les 
lunettiers de Paris, avant le mois de mai, date des premiers travaux 
de Galilée à ce sujet. Voici en effet ce qu’on lit dans le Journal de 
Pierre l’Estoile. J'emprunte cette citation au Magasin Pitloresque 
du mois de février 1853 : 
«Le jeudi 30 avril 1619, ayant passé à Paris sur le Pont-Mar- 
