GALILÉE. 267 
Chacun partagera sur ce point l'opinion de Huygens, 
lorsqu'il disait dans sa Dioptrique : « Je mettrais sans hé- 
siter au-dessus de tous les mortels, celui qui, par ses 
seules réflexions, celui qui, sans le concours du hasard, 
serait arrivé à l'invention des lunettes. » Quoi qu'il en 
soit, la lunette de Galilée produisit à Venise, malgré 
toutes ses imperfections, une sensation immense. Le cé- 
lèbre professeur nous raconte lui-même qu’il fut obligé 
pendant plus d’un mois, au prix d'immenses fatigues, de 
se tenir à côté de son instrument pour en montrer les 
effets à tous ceux qui étaient affamés d’en juger par eux- 
mêmes. 
On pourrait s'étonner en voyant que les Hollandais, 
les premiers inventeurs des lunettes, n’avaient pas eu la 
pensée de diriger un de ces instruments vers le ciel. 
Pour faire disparaître ce qu’un pareil fait avait d’extraor- 
dinaire, on a, après coup, publié une lettre dans laquelle 
on entendait évidemment insinuer que la première décou- 
verte des satellites de Jupiter avait eu lieu en Hollande ; 
mais on a rendu cette prétention improbable en faisant 
remarquer, par le rapprochement des dates, que l’auteur 
de la prétendue découverte n'avait que six ans à l’époque 
des premières observations de Galilée. 
À Galilée appartient incontestablement le mérite d’avoir 
fait servir les lunettes à l'avancement de l’astronomie, 
d'avoir découvert le premier les satellites de Jupiter. Je 
m'éloigne avec regret, à cette occasion, de l'opinion 
qu'un auteur célèbre a émise récemment à ce sujet, en 
faveur de son compatriote Simon Marius. On peut voir 
dans mon Astronomie populaire, dans le chapitre consa- 
