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professait encore les mathématiques à Padoue. Qui pour- 
rait en présence de ces contradictions, de ces confusions, 
ne pas proclamer de nouveau que l'historien des sciences 
doit se laisser guider seulement par des publications 
authentiques. 
Le meilleur moyen de trancher toute difficulté sur la 
date de la découverte des taches, eût été de rapporter de 
véritables observations. Qui aurait osé concevoir des 
doutes sur la sincérité d’une déclaration de Galilée conçue 
en ces termes : « Tel jour, en 1611, je vis une tache 
près du bord oriental du Soleil; tel autre jour elle était 
au centre du disque; à telle troisième date je fus témoin 
de la disparition de la tache derrière le bord occidental ? » 
On trouve des observations de ce genre dans les lettres 
que l’illustre physicien écrivit à Velser d’Ausbourg, mais 
elles sont toutes des mois d'avril et de mai 1612. A cette 
époque, l’ouvrage de Fabricius avait paru depuis près 
d’un an! 
Ne nous lassons pas de le répéter, la publication est la 
seule chose que l’historien des sciences soit tenu de consi- 
dérer, Si, cependant, il me fallait absolument rendre 
compte de l'impression qui m'est restée après l’exainen 
de tant de pièces contradictoires, voici comment je la 
résumerais : 
Vers le mois d’avril 41611, Galilée aperçut vaguement, 
confusément des taches sur le Soleil. Avant l’emploi des 
verres colorés, les observations solaires étaient d’une 
difficulté et d’un danger extrêmes, particulièrement sous 
le beau climat de l'Italie; Galilée n’avait donc encore 
fait que très-peu de ces observations; il ne s'était arrêté 
