GALILÉE. 219 
à rien de satisfaisant, à rien de plausible ni sur la nature 
des taches, ni sur la région du ciel qu’elles occupaient, 
ni sur les conséquences auxquelles leurs déplacements 
pouvaient conduire, lorsque la nouvelle arriva à Venise 
que ces recherches étaient suivies ailleurs avec assiduité 
et succès. À ce moment, le savant illustre vit avec déplai- 
sir qu’il était prévenu. Par une disposition d'esprit dont 
on pourrait citer plus d’un exemple éclatant, les admira- 
teurs de Galilée, et peut-être Galilée lui-même, arrivè- 
rent à considérer comme coupables de mauvais procédés, 
comme de vrais plagiaires, des astronomes qui, en sui- 
vant leurs propres inspirations, réalisaient des idées que 
les observateurs d’au delà des monts avaient sans doute 
_ conçues dans le silence du cabinet, mais sans leur prêter 
la sanction de l’expérience , sans même les soumettre à la 
discussion d’un cercle d'amis. De là, à considérer comme 
un titre valable aux yeux du publie, la date d’une pensée 
intime et sans notoriété aucune, il n’y avait qu’un pas, 
et ce pas fut fait. Ceux qui remarqueront dans la première 
lettre de Galilée à Velser en date du h mari 1612, ces 
paroles significatives au sujet des taches solaires : « Non 
ardisco quasi di aprir bocca per affermar cosa nessuna, » 
se rangeront certainement à mon avis. 
Avant de terminer cette longue discussion, je dois faire 
remarquer qu'en consentant à prendre pour point de 
départ historique des documents inédits, Galilée aurait, 
quant à la découverte des taches solaires, un compétiteur 
dont les titres seraient encore plus anciens que ceux de 
Scheiner et peut-être que ceux de Fabricius. M. de Zach 
dit, eneffet, avoir vu en Angleterre, dans des manuscrits 
