GALILÉE. 283 
Les Dialogues parurent à Florence en 1632. Traduits 
de: l'italien en latin, ils furent publiés à Strasbourg en 
1635 avec le titre de Systema cosmicum, auctore Galileo 
Galilei, etc. 
Cet ouvrage est divisé en quatre dialogues où les trois 
‘interlocuteurs sont : Salviati, noble florentin, qui soutient 
avec force le système de Copernic ; Sagredo, noble véni- 
tien, homme d’esprit, comme dit Delambre, mais plutôt 
homme du monde que savant. Ces deux personnages 
avaient été amis de Galilée et ils étaient morts depuis 
plusieurs années lorsque les Dialogues parurent. L'auteur 
appelle le troisième interlocuteur Simplicius, du nom d’un 
péripatéticien dont il nous reste un commentaire sur le 
Ciel d’Aristote. 
On est obligé de se faire violence quand on est amené 
- à se livrer aux critiques même les plus fondées d’un ou- 
vrage qui a été la cause des traitements inouïs infligés à 
son auteur; mais la vérité a des droits imprescriptibles. 
Je déposerai donc ici humblement les réflexions que m’a 
suggérées la lecture des Dialogues. 
Pourquoi Galilée a-t-il donné à son œuvre la forme 
de dialogues? N’eût-il pas mieux valu exposer les vérités 
qu’il contient dans un ouvrage didactique? Galilée a eu 
certainement de très-bonnes raisons, à l’époque où il 
écrivait, pour adopter la première forme; il voulait sans 
doute rendre son traité populaire, et il atteignit son 
but. | 
Je conviens que les réflexions qu’on va lire n’ont quel- 
que poids qu’en ne tenant pas compte du temps et des 
circonstances dont Galilée était meilleur juge que nous 
