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ne pouvons l’être aujourd'hui ; j'avoue, en outre, qu’elles 
ne tendraient à rien moins qu’à supprimer, ou à réduire à 
huit ou dix pages, un des plus élégants ouvrages de notre 
littérature, les Entretiens de Fontenelle sur la Pluralité 
des mondes. Quoi qu’il en soit, je vais entrer franchement 
en matière, mais en priant le lecteur de bien considérer 
que je présente mes observations, non comme bonnes, 
mais seulement comme miennes. 
Lalande invitait les astronomes à lire une fois chaque 
année l'ouvrage de Kepler sur l'orbite de Mars. Je ne 
saurais, en vérité, me faire l’écho d’une semblable recom- 
mandation en ce qui concerne les Dialogues. Je pourrais 
même, à toute rigueur, conseiller aux observateurs de ne 
pas perdre leur temps à cette lecture. Les choses les plus 
simples y sont exposées avec une prolixité qui, à notre 
époque, n'aurait pas d’excuses. Il faut y chercher les 
vérités dignes d’être retenues, et elles sont nombreuses, 
au milieu des fades compliments que s'adressent les inter- 
locuteurs, Salviati, Sagredo, Simplicius. J’engagerai 
ceux qui trouveront ce jugement trop sévère, à lire, s'ils 
en ont le courage, dans le troisième dialogue, la réfuta- 
tion des calculs exécutés par un auteur dont on ne cite 
pas le nom et qui étaient destinés à prouver que l'étoile de 
1572 était un phénomène sublunaire et non une étoile 
proprement dite. Ce qui pouvait être expliqué en quatre 
pages, se trouve délayé sans utilité, et certainement sans 
profit pour la clarté, dans un espace dix fois plus étendu. 
Mais passons à ces vérités dont je parlais tout à l'heure. 
On trouve dans le troisième dialogue l'explication très- 
détaillée de la méthode à l’aide de laquelle Galilée enten- 
