GALILÉE, 287 
attribuer l'accélération des corps pesants et le mouve- 
ment curviligne des projectiles qu’à l’action constante de 
la gravité, personne n’avait encore réussi à déterminer 
les lois de ces phénomènes journaliers, d’après une cause 
si simple. Galilée a fait le premier ce pas important , et 
. a ouvert par là une carrière nouvelle et immense à lavan- 
cement de la mécanique. Cette découverte ne procura pas 
à Galilée, de son vivant, autant de célébrité que celles 
qu’il avait faites dans le ciel; mais elle fait aujourd’hui 
la partie la plus solide et la plus réelle de la gloire de ce 
grand homme. 
« Les découvertes des satellites de Jupiter, des phases 
de Vénus, des taches du Soleil, etc., ne demandaient 
que des télescopes et de l’assiduité; mais il fallait un 
génie extraordinaire pour démêler les lois de la nature 
dans les phénomènes que l’on avait toujours eus sous 
les yeux, et dont l'explication avait néanmoins toujours 
échappé aux recherches des philosophes. » | 
Galilée était donc, comme on voit, suivant les appré- 
ciations de Lagrange, un génie extraordinaire. La posté- 
rité a confirmé ce jugement, qui n’a donné lieu à aucune 
réclamation. C’est le privilége des hommes supérieurs, 
lorsqu'ils portent un jugement équitable sur les travaux 
de leurs prédécesseurs. 
Génie eætraordinaire devrait être désormais la seule 
inscription à placer sous tous les portraits du grand phi- 
losophe de Florence. 
C’est aussi dans les Dialogues que se trouve la première 
indication des expériences à l’aide desquelles l’auteur 
croyait pouvoir arriver à la détermination de la vitesse 
