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C’est à Galilée qu’on est redevable de la découverte 
de la méthode ingénieuse, à l’aide de laquelle on par- 
vient à se débarrasser, du moins en très-grande partie, 
des rayons factices qui avaient jusqu'alors beaucoup aug- 
menté le diamètre des étoiles. 
Ses observations firent disparaître une des plus grandes 
difficultés qu’on eût élevées contre le système de Copernic. 
Je trouve dans une lettre en date de 1637 que le 
grand astronome italien avait observé une planète en 
plein jour. On sait que les premières observations de ce 
genre exécutées sur les étoiles par Morin sont de la fin du 
mois de mars 1635. 
Le 49 avril 1611, Galilée adressa catégoriquement aux 
jésuites du collége romain des questions, tendant à con- 
naître leur opinion sur ses découvertes astronomiques. 
Les pères jésuites répondirent qu'ils croyaient à l’exis- 
tence des satellites de Jupiter, à la forme irrégulière de 
Saturne, aux phases de Vénus, à la découverte de beau- 
coup d'étoiles dans les nébuleuses et dans la voie lactée; 
mais ils ne pensaient pas que la blancheur de cette zone 
tint uniquement à une agglomération d'étoiles. Quant aux 
observations de la Lune, ils restaient dans le doute. Cla- 
vius, disaient-ils, ne croit pas aux inégalités de hauteur ; 
il suppose seulement que les diverses parties de lastre 
ne réfléchissent pas la lumière avec la même intensité. 
Cette réponse est du 24 avril 1611. La lunette dont se 
servaient les pères jésuites devait être bien médiocre pour 
qu’ils pussent douter de l'existence d’aspérités et de ca- 
vités profondes sur le corps de notre satellite. 
Sur la question de savoir s’il y a dans les planètes 
