GALILÉE. 295 
me faut calomnier personne, pas même les agents de 
l’Inquisition. 
Il résulte du récit de Nelli dans la Vie de Galilée, fondé 
sur une déclaration de parents de l’astronome italien, 
que la spoliation du cabinet de Renieri doit être imputée 
à un certain chevalier Joseph-Augustin Pisano, qui avait 
été présent à la mort de Renieri et dans les mains du- 
quel se trouvèrent l'horloge et le télescope du religieux 
olivétain. 
Quoi qu’il en soit de cette accusation, les manuscrits 
de Renieri rentrèrent, on ne sait trop quand ni comment, 
dans la Bibliothèque de Florence, dite Palatine, d’où ils 
ont été extraits et publiés, quant à leurs parties essen- 
tielles, par M. Alberi, après avoir donné lieu en Italie 
au débat le plus animé et le moins courtois. 
Il n’est pas de mince ingénieur ou de petit auteur de 
traité de physique qui ne nous raconte cette anecdote. 
Des fontainiers de Florence, surpris de voir l’eau ne 
jamais s'élever dans le vide au-dessus de 32 pieds, allè- 
rent consulter Galilée, qui leur répondit : « Ce qui vous 
étonne est très-simple ; la nature n’a horreur du vide-que 
jusqu’à la hauteur de 32 pieds, » 
Les véritables appréciateurs du génie de Galilée te- 
naient cette réponse pour une plaisanterie faite dans un 
moment de gaieté. Je crois qu’on peut aller plus loin et 
la déclarer apocryphe. 
On n’en voit, en effet, point trace dans les traités au- 
thentiques de Galilée. Le plus ancien auteur qui la men- 
mentionne est Pascal, dans la préface de son Traité de 
l'équilibre des liqueurs. Ce serait une autorité irrécusable 
