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cription détaillée pour vérifier la célèbre loi. La seconde, 
c’est qu'ayant calculé le foyer d’une lentille de verre sur 
la loi des sinus, il chercha si le foyer expérimental coïnci- 
dait avec celui que le calcul lui avait fourni. 
Au reste, ne cessons pas de le répéter, l’histoire des 
sciences, écrite en dehors des documents imprimés, ne 
serait souvent qu’un roman. Ce n’est que dans des cas 
très-rares que l'écrivain peut être autorisé à s’écarter de 
la règle, et la découverte de la loi des sinus ne saurait 
sous aucun rapport légitimer une telle exception. 
La Dioptrique de Descartes renferme un examen 
détaillé de ce qu’on a appelé l’aberration de sphéricité et 
les moyens de la faire disparaître; c’est là que le grand 
géomètre prouve que pour arriver au but il faudrait don- 
ner aux surfaces des lentilles et des miroirs la forme ou 
parabolique ou hyperbolique, et comme les procédés de 
travail ordinaire ne fournissent pas des courbures pa- 
reilles, Descartes décrit les machines à l’aide desquelles 
on pourrait obtenir de telles surfaces avec sûreté. 
On trouve aussi dans la Dioptrique beaucoup de recher- 
ches sur la vision naturelle ou à l’aide des besicles, et, 
entre autres, des considérations très-ingénieuses sur la 
vision simple à l’aide des deux yeux. 
La Dioptrique est suivie du Traité sur les météores, 
dans lequel on doit remarquer surtout l’explication de 
arc-en-ciel. 
De nombreuses tentatives avaient été faites par les 
physiciens de tous les âges, dans la vue de découvrir le 
secret de la formation des deux arcs-en-ciel. Les pre- 
mières vues exactes à ce sujet se trouvent dans un ouyrage 
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