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d’Antonio de Dominis, archevêque de Spalatro en Dal- 
matie, qui parut en 1641, date de la mort de l’auteur 
dans les prisons de l’Inquisition; mais, à ce qu'on dit, 
l'ouvrage avait été composé longtemps auparavant. Ce 
prélat remarqua qu’en tenant à une certaine hauteur à 
lopposite du Soleil, dans un plan vertical passant par 
cet astre et l’œil de l'observateur, une boule de verre 
remplie d’eau, on voit émerger de la partie inférieure un 
trait de lumière qui présente toutes les couleurs du phé- 
nomène naturel. T1 reconnut que le rayon solaire ayant 
pénétré dans la boule au-dessus du centre, s’était réfléchi 
sur la partie postérieure de la boule de manière à revenir 
émerger par le bas, Il découvrit ainsi comment se formait 
l’arc-en-ciel dans sa partie la plus élevée. Une marche 
analogue du rayon dans des gouttes d’eau, situées hors 
de la verticale, devait rendre compte de la formation des 
parties latérales du phénomène, je veux dire des parties 
non contenues dans le plan vertical passant par le Soleil. 
Tout cela est exact, mais ne constitue pas, ce me semble, 
l'explication de l’arc-en-ciel ; il fallait, en effet, pour que 
la démonstration fût complète, montrer comment les 
boules d’eau situées plus haut ou plus bas que dans 
l'expérience de Dominis ne donnaient pas lieu à des cou- 
leurs pareilles. Il fallait, en un mot, trouver par la théo- 
rie des rayons efficaces, comme on les a appelés depuis 
Descartes, que les gouttes situées à une distance angu- 
laire déterminée de la ligne qui passe par le centre du 
Soleil et l'œil de l'observateur, sont les seules qui puis- 
sent contribuer à la formation du phénomène. Quant au 
second arc-en-ciel, Dominis n’eut pas une idée, même 
