310 HÉVÉLIUS, 
Jean Hévélius, en allemand Hevel, naquit à Danzig, 
le 28 janvier 4611, de parents qui jouissaient d’une 
grande aisance. Kruger, son professeur de mathémati- 
ques, lui conseilla de se consacrer à l'astronomie, qui lui 
promettait de brillantes découvertes. Le jeune Hévélius 
se rangea à cet avis et se prépara à la carrière qu’il de- 
vait embrasser, en cultivant avec une ardeur exemplaire 
le dessin et la mécanique. Il voyagea dans divers pays 
de l’Éurope pour visiter les établissements scientifiques et 
les observateurs sur les traces desquels il désirait mar- 
cher. De retour dans’sa patrie, il prit, comme échevin ou 
comme consul, une part notable à l’administration des 
affaires publiques. Disons à l’honneur des hommes de 
science que ses jugements ne furent jamais réformés, Ces 
fonctions ne le détournèrent pas de sa véritable vocation. 
En 1641, il fit bâtir sur sa propre maison un observa- 
toire qui a été le théâtre de tous ses travaux; ajoutons 
que la compagne qu’il s'était donnée, madame Hévélius, 
le seconda très-utilement pour lobservation et dans ses 
calculs ; il lui rend à cet égard une complète justice. 
Le premier ouvrage d'Hévélius, publié en 1647, sous 
le nom de Sélénographie, renferme une description dé- 
taillée de la Lune. Ce traité, fruit d’un immense travail, 
et dont l’auteur, pour éviter toute inexactitude, grava lui- 
même les figures, répandit sa réputation dans le monde 
entier. Aussi, lorsque Louis XIV, sous les inspirations 
de Colbert, voulut donner des marques de sa bienveil- 
lance aux savants les plus célèbres de l’époque, Hévélius 
ne fut-il pas oublié. Il reçut une somme d'argent une 
fois donnée et une pension annuelle, 
