HÉVÉLIUS. 344 
Le second traité d’'Hévélius, la Cométographie, parut 
en 1668, en un volume in-folio de 900 pages. C’est un 
ouvrage plein d’érudition et dans lequel on trouve l'idée, 
tout à fait neuve, pour l’époque, que les comètes se meu- 
vent dans des paraboles. L'auteur ne disant pas quelle 
est la vraie place du Soleil dans l’intérieur de ces cour- 
bes, et suivant quelles lois les vitesses varient lorsque 
ces astres s’approchent des sommets, la découverte était 
imparfaite, mais il serait injuste de ne pas tenir compte 
de ce premier pas dans la route de la vérité. 
Du reste, Hévélius soutenait encore avec force que les 
comètes étaient des agglomérations momentanées de 
matières provenant des exhalaisons des planètes. Il sup- 
posait encore que ces agglomérations, au lieu d’être sphé- 
riques, affectaient les formes de disques très-peu épais; il 
croyait expliquer par là les apparitions subites de co- 
mètes qui d’abord s'étaient présentées à la Terre par la 
tranche. 
Hévélius cite, dans son traité, des comètes dans les- 
quelles il avait aperçu plusieurs noyaux. 
En 1673 et 1679, furent publiées les deux parties 
d'un ouvrage très-considérable, intitulé : Machina cœ- 
lestis, et dans lequel Hévélius décrit tous les instruments 
dont il a fait usage pendant sa longue carrière. Ces in- 
struments, généralement très-ingénieux, ont été exécutés 
à très-grands frais par l’auteur lui-même. On trouve dans 
cet ouvrage les motifs qui le déterminèrent, malgré les 
réclamations de l’Europe savante, à repousser les lunettes 
dans la mesure des angles et à continuer à se servir, 
comme Tycho, de pinnules auxquelles du reste il fit subir 
