L'ABBÉ PICARD. 313 
En résumé on doit, comme on l’a vu tout à l'heure, 
aux travaux réunis du célèbre sénateur de Danzig et de 
sa compagne, outre un très-grand nombre d'observations 
détachées d’un moindre intérêt, un catalogue d'étoiles 
plus exact que celui de Tycho, la découverte d’une des 
causes de la libration de la Lune, et la remarque heureuse 
_ que les comètes se meuvent non suivant des cercles, 
non sur des lignes droites, mais dans des paraboles à 
l’intérieur desquelles le Soleil se trouve situé. Heureux 
ceux qui en quittant cette vie laissent dans la science 
de pareils souvenirs! 
L’'ABBÉ PICARD 
L'abbé Picard, un des premiers astronomes de l’Aca- 
démie des sciences de Paris, et un des plus exacts pour 
son époque, naquit à La Flèche le 21 juillet 1620. Nous 
ne savons rien de ses jeunes années; nous le trouvons 
pour la première fois observant avec Gassendi l’éclipse de 
Soleil du 25 août 1645; plus tard il remplaça ce même 
Gassendi comme professeur d'astronomie au Collége de 
France. Nous donnerons une liste abrégée de ses travaux. 
Il est le premier qui ait observé les étoiles en plein jour 
(1668). 
Il est aussi le premier qui ait appliqué utilement les 
lunettes aux instruments divisés (1668). On lui doit des 
méthodes sans lesquelles cette application aurait été sans 
utilité pour déterminer ce que l’on appelle en astronomie 
les erreurs de collimation, 
