314 L’ABBÉ PICARD. 
Personne avant Picard n’avait songé à faire servir 
l'heure du passage des astres au méridien à la détermi- 
nation des ascensions droites. 
Il est l’auteur de la première mesure de la Terre digne 
de quelque confiance. 
Il commença les opérations qui, après lui, prirent un 
si grand développement pour la formation de la carte de 
France. 
Nous dirons encore, sans entrer dans d’autres détails, 
qu’il contribua avec Auzout à l’invention du micromètre 
à fils. 
Picard mourut le 12 octobre 1682. Son nom ne rap- 
pelle aucune découverte capitale, mais il est plusieurs de 
ces découvertes auxquelles il a indirectement contribué. 
Picard fut un modèle de désintéressement scientifique. 
Pendant son voyage à Uranibourg-il connut un jeune 
Danois, Rœmer, chez lequel il découvrit un grand talent 
pour les observations. Picard le détermina à venir en 
France. Chaudement recommandé à Colbert, par son 
patron, Rœmer devint un des membres les plus distin- 
gués de l’Académie des sciences de Paris. C’est à une 
recommandation analogue de Picard que l'Observatoire 
de Paris fut redevable de Dominique Cassini. Se créer 
ainsi des rivaux dans une carrière où l’on avait toute 
raison d’aspirer au premier rang, c’est le sublime du 
désintéressement : l'amour des sciences ne se manifesta 
certainement jamais d’une manière plus éclatante. On est 
heureux d’avoir des traits si honorables à enregistrer 
dans les fastes de l’astronomie. 
