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Il plaçait, chose bizarre et incroyable, le centre des 
mouvements de la comète de 1664 dans l'étoile de pre- 
mière grandeur Sirius. 11 prétendait que la destination 
des astres cométaires était de raviver chez les hommes 
le goût de l’astronomie. 
Il eut le malheur de rejeter l'explication que Rœmer 
donna de certaines irrégularités dans les éclipses des 
. satellites de Jupiter, qui résultaient de la vitesse de la 
| propagation de la lumière, 
Cassini eut le tort de s’attribuer fort légèrement, nos 
neur d’avoir dirigé la mesure de la Terre, exécutée par 
Picard. Une telle mesure se fonde en théorie sur des opé- 
rations connues de toute antiquité, et le mérite appartient 
à celui qui, sur le terrain, a déterminé la longueur des 
bases, formé les triangulations et obtenu les latitudes 
des points extrêmes. 
Entraîné par l’aveugle désir d’attacher son nom à une 
découverte qui portât sa réputation à la postérité la plus 
reculée, il proposa inconsidérément de substituer aux 
orbites elliptiques de Kepler une courbe nouvelle, qui fut 
nommée la cassinoïde. Le sculpteur à qui l’on doit la belle 
statue qu'on admire dans l’amphithéâtre de l'Observa- 
toire, a eu la pensée malheureuse de tracer la cassinoïde 
sur le carton que Cassini tient à la main. Mais inter- 
rompons ces citations, car les erreurs de Cassini seront 
depuis longtemps tombées dans le plus profond oubli, 
lorsqu'on se rappellera encore la splendeur que ses tra- 
vaux répandirent sur les premières années de l Académie 
des sciences de Paris, 
