HUYGENS. 319 
HUYGENS 
Huygens fut un de ces hommes de génie auxquels la 
nature a accordé le rare privilége de faire marcher d’un 
pas égal et la théorie et les applications. Il naquit à 
La Haye le 14 avril 1629. Son père remplissait des fonc- 
tions importantes, à la cour des princes d'Orange. Dès 
son enfance, il annonça ce qu’il deviendrait un jour, 
Sans avoir négligé l’étude du latin et du grec, il savait à 
neuf ans l’arithmétique, la géographie et la musique. 
Son goût pour la mécanique se révéla dès l’âge de treize 
ans. On a conservé dans quelques collections hollandaises 
des modèles de machines exécutées à cette époque par le 
futur géomètre. 
Entre les années 1655 et 1663, Huygens fit plusieurs 
voyages en France et en Angleterre, On a remarqué que 
pendant son premier séjour en France , il fut reçu docteur 
en droit, à l’université d'Angers, la seule où les protes- 
tants pussent alors prendre des grades. 
Huygens est un des savants étrangers que les. libéra- 
lités de Louis XIV et le zèle intelligent de Colbert appe- 
lèrent à Paris: de l’année 1666 à l’année 1681 , il fut un 
des membres les plus zélés et les plus distingués de l’Aca- 
démie des sciences de Paris. Plus tard, à l’époque des 
édits contre les protestants, il refusa noblement de pro- 
fiter de l'exception qu’on lui proposait de faire en sa 
faveur , et il rentra dans sa patrie. 
Il n’est pas de notre sujet d’analyser ici les travaux 
qui, dès l’année 1657, placèrent Huygens parmi les 
