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et de la justice. Au reste, pour prévenir s’il est possible 
les colères dont une pareille liberté peut devenir l’objet, 
je. déclare d'avance très-franchement que je considère 
Newton comme le plus grand génie de tous les temps et 
de tous les pays, et dans ce jugement je n’ai pas fait 
abstraction de l’immortel Kepler. Ceci bien compris, 
j'entre en matière. 
Isaac Newton naquit à Woolsthorpe, petit hameau 
dans la paroisse de Colsterworth, comté de Lincoln, le 
25 décembre 1642, jour de Noël. La mère de Newton, 
Henriette Ayscough, perdit son mari très-peu de temps 
après son mariage; l'enfant qui devait occuper une si 
grande place dans l’histoire de l'esprit humain vint au 
monde avant terme comme Kepler. Heureusement les 
tristes prévisions qu’avaient fait naître son excessive peti- 
tesse et la faiblesse de sa constitution ne se réalisèrent 
pas. 
Le revenu de la ferme où Isaac vit le jour, joint à celui 
d'une petite terre que possédait mistress Newton dans le 
comté de Leicester, s'élevait à 80 livres sterling ou 
2,000 francs. 
La veuve s'étant remariée avec Barnabé Smith, rec- 
teur de North Witham, l'enfant, alors âgé de trois ans, 
fut confié à sa grand’mère, qui lui fit donner dans les 
écoles des villages les plus voisins de Woolsthorpe l’in- 
struction ordinaire. À douze ans, il fut placé dans l’école 
publique de Grantham et logé chez M. Clark, apothi- 
caire de cette ville. Newton, arrivé au faîte de la gloire, 
racontait lui-même qu'il était d’abord très-inattentif et 
un des derniers élèves de sa classe. Ayant reçu d’un de 
