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sein de rendre la prééminence à l’église catholique, avait 
ordonné à l’université de Cambridge de conférer à un 
moine bénédictin, le père Francis, le grade de maître ès 
arts sans l’astreindre au serment d’allégeance et de supré- 
matie. L'université fit des représentations; le roi revint 
à la charge en accompagnant sa demande de force me- 
naces. L'université persista dans son refus. Newton s’é- 
tant montré très-ferme parmi les dissidents, fut chargé 
par ses collègues d'aller défendre les priviléges universi- 
taires devant la haute cour de justice. Le roi eut alors la 
prudence de laisser amortir l'affaire. Pour témoigner leur 
reconnaissance envers leur collègue, dont la réputation 
scientifique s'était déjà étendue sur toute l’Europe, les 
professeurs de Cambridge nommèrent Newton, mais, il 
faut le dire, à une faible majorité, qu les représenter 
au parlement, en 1688. | 
Pendant les années 1688 et 1689, il accomplit avec un 
grand zèle ses nouvelles fonctions. On s’est assuré, en 
compulsant les registres de présence de Cambridge que 
de 1690 à 1695, Newton, sans doute dégoûté des intri- 
gues des partis, se montra beaucoup moins assidu au 
parlement. Au reste, sa carrière parlementaire fut sans 
éclat. Pendant toute sa durée, il ne prit, dit-on, la pa- 
role qu’une seule fois, et ce fut pour inviter l'huissier 
de la chambre des communes à fermer une fenêtre d’où 
partait un courant d’air qui aurait pu enrhumer un ora- 
teur placé non loin de là. 
Vers cette époque arriva un événement qui, s’il faut 
en croire certains historiens, eut une influence notable 
sur la carrière intellectuelle de l’immortel géomètre. En 
