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connaissance: que j'avais de ses habitudes, j'aurais dû 
craindre qu’il ne me tuât. » 
Voici un passage emprunté aux Mémoires de Flam- 
steed, et qui tendrait à confirmer, jusqu’à un certain point, 
le jugement porté par Whiston sur le caractère de son 
. prédécesseur à Cambridge : « Newton m'a toujours paru 
insidieux, ambitieux, excessivement avide de louanges, 
et supportant impatiemment la contradiction. » (Vie de 
Flamsteed, page 73.) 
Newton, a-t-on dit, était socinien; on peut assurer avec 
plus de certitude que dans son esprit une profonde piété 
s’alliait à une grande tolérance. Lorsque Halley, fort 
coutumier du fait, se permettait devant lui quelques plai- 
santeries sur la religion, il l’arrêtait tout court par cette 
remarque : «J'ai étudié ces choses-là, et vous ne l’avez 
point fait. » Ils n’en restaient pas moins bons amis après 
cela. 
J'ai appris de lord Brougham, que pendant la guerre 
des Cévennes, Newton s'était préparé à aller combattre 
dans les rangs de Camisards les dragons du maréchal 
de Villars, et qu'une circonstance fortuite l’empêcha seule 
de donner suite à ce dessein. Comment le timide Newton 
se fût-il conduit sur le champ de bataille, lui qui, de 
crainte de tomber, ne se promenait en voiture dans les 
rues de Londres que les bras étendus et les mains eram- 
ponnées aux deux portières. On concevra d’après ce seul 
fait que la question puisse être soulevée et devenir le 
sujet d’un doute, 
Cette biographie semblerait incomplète si je ne parlais 
pas de la modestie de Newton. J'avoue qu’à cet égard 
