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fait, s’attribuera exclusivement tout ce qui est invention, 
tant dans ceux qui le suivent que dans ceux qui l'ont 
précédé. » 
. Voici du reste en quels termes, dans son Traité d'op- 
tique, Newton parle des principes auxquels il a recours 
pour expliquer les phénomènes de la nature physique; le 
lecteur jugera si c’est ainsi que s’exprimerait un homme 
qui n’aurait pas une haute idée de ses découvertes : 
« Les corps, dit l’immortel inventeur de la théorie de la 
gravitation universelle, sont composés de particules mues 
par certains principes actifs, tel qu'est celui de la gravité 
et celui qui produit la fermentation et la cohésion des 
corps. Je ne considère pas ces principes comme des qua- 
lités occultes, qui soient supposées résulter de la forme 
spécifique des choses, mais comme des lois générales de 
la nature, par lesquelles les choses mêmes sont formées: 
la vérité de ces principes se montre à nous par les phé- 
nomènes, quoiqu'on n’en ait pas encore découvert les 
causes. Ces qualités sont manifestes, et il n’y a que les 
causes qui soient occultes. Les aristotéliciciens ont donné 
le nom de qualités occultes, non à des qualités manifestes 
mais à des qualités qu’ils supposaient être cachées dans 
les corps et être les causes inconnues d’effets manifestes, 
telles que seraient les causes de la pesanteur, des attrac- 
tions magnétiques et électriques, et des fermentations, si 
nous supposions que ces forces ou actions procédassent 
de qualités qui nous fussent inconnues, et qui ne pussent 
jamais être découvertes. Ces sortes de qualités occultes 
arrêtent le progrès de la philosophie naturelle, et c’est 
pour cela qu’elles ont été rejetées dans ces derniers 
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