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corps à la surface du globe diminuée dans le rapport du 
carré des distances. Lorsque, d’après cette théorie, 
Newton voulut en 1665 et 1666 appliquer les mesures de 
la Terre, que l’on possédait alors, à la recherche de la 
grandeur de la force qui retient la Lune dans son orbite, 
il trouva une valeur plus grande du sixième que l’obser- 
vation ne l’assigne d’après le mouvement de circulation 
de notre satellite. 
En 1682, les résultats obtenus par Picard dans la 
mesure du méridien devinrent l’objet de conversations à 
la Société royale. Newton prit note de ces résultats, et 
recommença son calcul sur la quantité dont la Lune tombe 
vers la Terre en une seconde. Cette fois le calcul s’ac- 
corda parfaitement avec l’idée que la pesanteur diminuaït 
en raison du carré des distances au centre de la Terre, 
Cet accord mit le célèbre physicien dans une excitation 
nerveuse si intense qu'il ne put vérifier son calcul, et 
qu’il fut obligé de confier ce soin à un de ses amis. 
Newton avait imaginé un moyen de s'assurer par une 
expérience directe du mouvement de rotation de la Ferre, 
Dans une lettre écrite à la Société royale, en 1679, il 
faisait remarquer qu’un corps tombant du sommet d’une 
haute tour aboutirait au pied de la verticale si la Terre 
était en repos, et qu’il tomberait à l’est de ce même point 
si la Terre était en mouvement, 
Hooke, chargé par la Société de vérifier expérience, 
soutint que la déviation d’un corps tombant, au lieu d’être 
exactement dirigée vers l’est, serait dirigée vers le sud- 
est. On prétend que le résultat expérimental fut conforme 
à cette prévision, à laquelle Newton avait d’ailleurs adhéré. 
