NEWTON. 3541 
Je me demande maintenant si le mérite de ce travail 
aurait été diminué, dans la supposition où le grand phy- 
sicien aurait cité les propositions antérieures pour la 
construction d’un télescope à réflexion, l’une faite par 
Mersenme, en 4639; la seconde, par David Grégory, 
en 1663. 
Les observations de Newton sur l’inflexion de la lumière 
ne parurent qu’en 4704, avec la première édition de 
Optique, quoiqu’elles eussent été faites à une époque 
antérieure. 
Dans le premier livre de l’Optique, Newton donne la 
théorie de l’arc-en-ciel. Il attribue le fond de cette expli- 
cation à Antoine de Dominis. On peut voir dans la notice 
que j'ai consacrée à Descartes (page 306) ce qu’il faut 
penser de cette assertion ; mais ce qui est inconcevable, 
c'est que l’illustre auteur prétende que Dominis avait bien 
vu que le second arc-en-ciel était produit sur les gouttes 
de pluie par deux réfractions et deux réflexions des rayons 
provenant du Soleil. L’archevêque de Spalatro ne savait 
évidemment rien de la formation de l’arc extérieur. La 
part de Descartes est amoiïndrie ici sans motif et même 
sans aucun prétexte. L'auteur immortel du Traité d'op- 
tique avait été plus juste envers le grand philosophe 
français dans ses Leçons d'optique faites à Cambridge en 
1669, 1670 et 1671. 
Le second livre de l'Optique est consacré à l’étude des 
couleurs des lames minces. Ces couleurs avaient déjà été 
examinées par Boyle et Hooke. 
Le travail de Newton est généralement considéré 
comme un modèle dans l’art de faire des expériences et 
