FLAMSTEED. 363 
de l’époque lui imposa. On admire en même temps sa 
constance et sa libéralité, car les essais dont nous parlons 
absorbèrent une bonne partie de son patrimoine. 
C’est de Flamsteed que date l'emploi, chez nos voi- 
sins, des instruments méridiens si vivement et si inutile- 
ment recommandés auparavant par Picard. 
En 1694 et 1695 prit naissance un différend qui ap- 
porta un grand trouble dans la vie de Flamsteed. Newton, 
naturellement désireux de comparer sa théorie de la Lune 
avec les positions observées, alla à Greenwich demander 
des observations de notre satellite. Flamsteed lui en four- 
nit 150, mais sous la condition expresse qu’on ne com- 
muniquerait à personne ni les observations elles-mêmes 
ni les conséquences qui s’en déduiraient, Flamsteed crut 
que la condition n’avait pas été observée, et se plaignit de 
ce qu’il appelait un manque de foi; de là un commence- 
ment de froideur entre lui et l’auteur des Principes mathé- 
matiques de la philosophie naturelle. Cette froideur dégé- 
néra en une véritable hostilité pendant les négociations. 
qui amenèrent l’impression des nombreuses observations 
faites à Greenwich. Les torts ne furent pas tout à fait du 
côté de Flamsteed, quoiqu'on doive les attribuer princi- 
palement à son extrême susceptibilité... 
Flamsteed, peu satisfait de ses instruments et par con- 
séquent des résultats qu’ils avaient pu lui fournir, ne se 
hâtait pas de publier ses observations. Les esprits soup- 
çonneux répandirent le bruit que le directeur de Green- 
wich ne publiait rien parce que ses registres étaient pres- 
que vides et qu’il passait son temps dans l’indolence. Les 
choses allèrent à ce point, qu'un commissaire royal fut 
