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Durant son voyage au Cap, il détermina les positions 
de 10,035 étoiles; Halley, pendant son voyage à Sainte- 
Hélène, n’en avait déterminé que 360. | 
Ses observations, comparées à celles de divers points 
de l’Europe, et particulièrement aux observations faites 
à Berlin par de. Lalande, àgé alors de dix-neuf ans, 
donnèrent, avec une exactitude inconnue à cette époque, 
la distance de la Lune à la Terre. 
Nous ne pouvons nous empêcher de mentionner ici 
les principaux éléments de l'orbite apparente du Soleil 
que Lacaille détermina par les combinaisons les plus va- 
riées, et qui n’ont reçu depuis que de très-légères. 
. modifications. 
L’astronomie est peut-être la branche des sciences 
dans laquelle un observateur se trouve dans la plus com- 
plète dépendance des artistes. Mettez, dans les mains de 
Lacaille, des instraments comparables à ceux dont les 
inécaniciens anglais pourvoyaient ses émules, aucune 
découverte importante n’échappera à sa constance et à sa 
perspicacité. Ce que Lacaille a légué à la postérité a.été 
le fruit de travaux exécutés avec des lunettes plus que 
médiocres, et à l’aide d’instruments divisés dont il avait 
sans cesse à combattre les erreurs. 
Entre autres qualités qui distinguaient Lacaille, om peut 
citer son désintéressement. Pour l'expédition au cap de 
Bonne-Espérance dont la durée fut de quatre ans, pour 
achat d'instruments, pour son entretien et celui d’un artiste 
qu’il emmena avec:lui, on lui avait alloué 10,000 francs; 
il ne dépensa que 9,145 francs, quoique dans l'intervalle 
il eût été chargé d’un travail imprévu au départ, de celui 
