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Lalande a dit de lui « qu’il avait fait à lui seul, pendant 
la durée de sa vie, plus d'observations et de calculs que 
tous les astronomes ses contemporains réunis. » L’éloge 
n’a pas paru exagéré. 
Delambre, qui, par la nature de ses recherches, passa 
une partie de sa vie en commerce habituel avec les 
manuscrits du célèbre astronome, s'exprime ainsi : 
« Lacaille est le calculateur le plus courageux et l'ob- 
. servateur le plus zélé, le plus actif, le plus assidu qui ait 
jamais existé. » 
= Delambre, dit aussi « que jamais personne ne fut moins 
disposé que lui à s’attribuer le travail d’un autre. » 
Un tel éloge eût été bien venu dans tous les temps; à 
notre époque il est d’un prix inestimable, maïs je crains 
que beaucoup d’autres ne le considèrent comme une per- 
sonnalité. 
Nous ajouterons à l’esquisse que nous avons faite du 
portrait de Lacaille quelques traits empruntés à l'éloge 
plein de sensibilité que Bailly consacra à son maître. Le 
panégyriste nous apprend que le célèbre astronome pro- 
clamait la vérité à toute occasion et sans s'inquiéter de 
ceux qu’elle pouvait blesser. «Il ne consentait pas, dit-il, 
à mettre le vice à son aise. Si tous les hommes de bien, 
déployaient ainsi leur indignation, les méchants, mieux 
connus et démasqués, ne pourraient plus nuire, et la 
vertu serait plus respectée. » 
Pour qu'on ne se méprenne pas sur le caractère du 
grand astronome, plaçons à côté de ses principes de 
morale spartiate ce passage qu’on ne sera pas fâché de 
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