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« Lacaille, dit Bailly, était froid et réservé avec ceux 
qu’il connaissait peu, mais doux, simple, égal et familier 
dans le commerce de l’amitié. C’est là que, dépouillant 
l'extérieur grave qu’il avait en public, il se livrait à une 
joie paisible et honnête; alors son front brillait de la 
sérénité de son âme. » 
Ces détails intimes expliquent parfaitement cette phrase 
de Bailly : « Je n’ai jamais eu de jours plus doux que 
ceux que j'ai passés avec Lacaille. » 
Maraldi, l'ami et l’exécuteur testamentaire du célèbre 
académicien, reconnut d’abord avec surprise qu'il ne 
laissait pas de fortune, mais bientôt cette circonstance 
s’expliqua. Le grand astronome avait consacré le surplus 
de ses revenus sur ses dépenses, c’est-à-dire la presque 
totalité de ses revenus, à acquitter des dettes que son 
père avait laissées en mourant. Un pareil fait n’a pas 
besoin de commentaires. On voit que Lacaille savait 
pratiquer la vertu, et qu’elle n’était pas à ses yeux un 
vain mot, 
HERSCHEL 
William Herschel, un des plus grands astronomes de 
tous les temps et de tous les pays, naquit à Hanovre, le 
15 novembre 1738. Le nom d’Herschel est devenu trop 
illustre pour qu’on ait négligé de rechercher, en remon- 
tant la chaîne des temps, dans quelle position sociale se 
trouvaient les familles qui l'ont porté. La juste curiosité 
que le monde savant avait montrée à ce sujet, n’a pu être 
