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entièrement satisfaite. On sait seulement qu'Abraham 
Herscheï, bisaïeul de l’astronome, demeurait à Mahren, 
d’où il fut expulsé à cause de son très-vif attachement à 
la foi protestante; que le fils d'Abraham, Isaac, était fer- 
mier dans les environs de Leipzig ; que le fils aîné d’Isaac, 
Jacob Herschel, résista au désir qu'avait son père de le 
voir se livrer à l’agriculture, qu’il embrassa l'état de 
musicien, et alla s'établir à Hanovre. 
Jacob Herschel, père de l’astronome William, était 
un artiste éminent; il ne se faisait pas moins remarquer 
par les qualités du cœur et de l'esprit. Une fortune très- 
bornée ne lui permit pas de donner à sa famille, composée 
de six garçonset de quatre filles, une éducation complète. 
Du moins, par ses soins, les dix enfants devinrent tous 
d'excellents musiciens. L’aîné, Jacob, acquit même une 
habileté rare, qui lui valut la charge de chef de musique 
dans un régiment hanovrien avec lequel il passa en Angle- 
terre. Le troisième fils, William, était resté sous de toit 
paternel. Sans négliger les beaux-arts, il prenait assidû- 
ment des leçons de français, et se livrait à l’étude de la 
métaphysique, pour laquelle il conserva un goût décidé 
jusqu’à la fin de ses jours. : 
En 1759, William Herschel, âgé alors de vingt et un 
ans, se rendit en Angleterre, non pas en compagnie ‘de 
son père, comme on l’a toujours imprimé par erreur, 
mais avec son frère Jacob, dont ses relations dans cepays 
semblaient devoir faciliter ses débuts. Cependant, ni Lon- 
dres, niles comtés, ne lui offrirent d’abord de ressources, 
et les deux ou trois premières années qui suivirent son 
expatriation furent marquées par des privations cruelles, 
