384 HERSCHEL. 
publics. Au centre du monde le plus fashionable de l’An- 
gleterre, Herschel ne pouvait guère refuser les nombreux 
élèves qui voulaient s’instruire à son école. On conçoit à 
peine qu'au milieu de tant d’occupations, de tant de 
distractions de toute nature, Herschel soit parvenu à con- 
tinuer les études qui déjà, dans la ville d'Halifax, avaient 
exigé de sa part une volonté, une constance, une force 
d'intelligence peu communes. On l’a déjà vu, c’est par 
la musique qu'Herschel arriva aux mathématiques; les 
mathématiques à leur tour le conduisirent à l’optique, 
source première et féconde de sa grande illustration. 
L'heure sonna, enfin, où ses connaissances théoriques 
devaient guider le jeune musicien dans des travaux d’ap- 
plication complétement en dehors de ses habitudes, et 
dont l’éclatant succès, dont l’excessive hardiesse excite- 
ront un juste étonnement. 
_ Un télescope, un simple télescope de deux pieds anglais 
(0°.61) de long, tombe dans les mains d’Herschel pen- 
dant son séjour à Bath. Cet instrument, tout imparfait 
qu'il est, lui montre dans le ciel une multitude d'étoiles que 
l'œil nu n’y découvre pas; lui fait voir quelques-uns des 
astres anciens sous leurs véritables dimensions; lui révèle 
des formes que les plus riches imaginations de l'antiquité 
n'avaient pas même soupçonnées. Herschel est transporté 
d'enthousiasme. Il aura sans retard un instrument pareil, 
mais de plus grande dimension. La réponse de Londres 
se fait attendre quelques jours : ces quelques jours sont 
des siècles. Quand la réponse arrive, le prix que l’opti- 
cien demande se trouve fort au-dessus des ressources 
pécuniaires d’un simple organiste, Pour tout autre c’eût 
