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PERFECTIONNEMENTS DES MOYENS D’'OBSERVATION. 
Les perfectionnements apportés par Herschel dans la 
construction et dans le maniement des télescopes ont 
contribué trop directement aux découvertes dont ce grand 
observateur a enrichi l'astronomie, pour que nous puis- 
sions hésiter à les placer en première ligne. 
Je lis le passage suivant dans un Mémoire de Lalande, 
imprimé en 1783, et faisant partie de la préface du 
tome vur des Éphémérides des mouvements célestes : 
« Chaque fois qu’Herschel entreprend de polir un miroir 
(de télescope), il en a pour dix, douze, quatorze heures 
d’un travail continu. Il ne quitte pas un instant son ate- 
lier, même pour manger, et reçoit de la main de sa sœur 
les aliments sans lesquels on ne pourrait supporter une 
si longue fatigue. Pour rien au monde Herschel n’aban- 
donnerait son travail; suivant lui, ce serait le gâter. » 
Les avantages qu'Herschel avait trouvés en 1783, 
1784 et 1785, dans l'emploi de télescopes de vingt pieds 
(6*) à larges diamètres, lui firent désirer d'en construire 
de beaucoup plus grands encore. La dépense devait être 
considérable; le roi George III y pourvut. Le travail, 
commencé vers la fin de 1785, a été fini en août 1789. Cet 
instrument avait un tuyau cylindrique en fer, de trente- 
neuf pieds quatre pouces anglais de long (12 mètres), et 
de quatre pieds dix pouces de diamètre (1”,.47). De 
telles dimensions sont énormes, comparées à celles des 
télescopes exécutés jusque-là. Elles paraîtront cepen- 
dant bien mesquines aux personnes qui ont entendu par- 
