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et à Mayer. Lambert surtout, avait été à cet égard d’une 
netteté remarquable. Jusque-là, cependant, on restait 
dans le domaine des conjectures, des simples probabi- 
lités. Herschel franchit ces limites. Il prouva, lui, que le 
Soleil se meut en eflet; que sous ce rapport aussi, cet 
astre éblouissant, immense, doit être rangé parmi les 
étoiles; que les irrégularités, en apparence inextricables 
de tant de mouvements propres stellaires, tiennent em 
grande partie au déplacement du système solaire; qu’en- 
fin le point de: l’espace vers lequel nous nous avançons 
chaque année est situé dans la constellation d’ Hercule. 
Ces résultats sont magnifiques. Ea découverte du mou 
vement propre de notre système comptera toujours parmi 
les plus beaux titres de gloire d'Herschel, même après 
la mention que mon devoir d’historien m’a conduit à faire, 
des conjectures antérieures de Fontenelle, de Bradley, 
de Mayer, de: Lambert, 
A côté de cette grande découverte, on doit em placer 
une autre qui semble avoir encore plus d'avenir. Les 
résultats qu'elle permet d'espérer seront d’une extrême 
importance, La découverte dont il s’agit a été annoncée 
au monde savant en 1803 : c’est celle de la dépendance 
réciproque dans, laquelle sont certaines étoiles qui sont 
liées les unes aux autres comme les diverses planètes de 
notre système et leurs satellites sont liés aw Soleil. 
Que l’on joigne maintenant à ces immortels travaux les 
idées si ingénieuses que l’on doit à Herschel sur les nébu- 
leuses, sur la constitution de la Voie lactée, sur l’ensemble 
de l’univers, idées qui constituent presque à elles seules 
l'histoire: actuelle de: la formation des mondes, et l’on ne 
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