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Quoique Herschel ne paraisse pas s’être occupé avec 
une grande suite de la constitution physique de Jupiter, 
l'astronomie lui est redevable de plusieurs résultats im- 
portants relativement à la durée de la rotation de cette 
planète. Il a fait aussi de nombreuses observations sur 
les intensités et les grandeurs comparatives de ses sa- 
tellites. 
L’aplatissement de Saturne, la durée de sa rotation, 
la constitution physique de cette planète et celle de son 
anneau , furent, de la part d’Herschel, l'objet de nom- 
breuses recherches qui ont beaucoup contribué aux pro- 
grès de l’astronomie planétaire. Mais sur ce sujet deux 
découvertes importantes vinrent surtout ajouter une nou- 
velle auréole à la gloire du grand astronome. 
Des cinq satellites de Saturne connus à la fin du 
xvn° siècle, Huygens avait découvert le quatrième; 
Cassini les autres. 
Le sujet semblait épuisé, lorsque des nouvelles de 
Slough apprirent combien on se trompait. 
Le 28 août 1789, le grand télescope de 12 mètres 
signala à Herschel un satellite plus voisin encore de l’an- 
neau que les cinq déjà observés. D’après les principes de 
la nomenclature généralement adoptée, le petit astre du 
28 août aurait dû s’appeler le premier satellite de Saturne ; 
les chiffres indiquant le rang des cinq autres se seraient 
alors tous accrus d’une unité. La crainte d'introduire de 
la confusion dans la science par ces changements conti- 
nuels de dénomination, fit préférer d'appeler le nouveau 
satellite le sixième. 
Grâce à la puissance prodigieuse du télescope de 42 
