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limites, s'expliquent de la même manière : la queue n’était 
pas plate comme elle le paraissait; elle ‘avait la forme 
d’un conoïde, avec des parois d’une certaine épaisseur. 
Les lignes visuelles qui traversaient ces parois presque 
tangentiellement rencontraient évidemment beaucoup 
. plusde matière que les lignes visuelles passant au tra- 
vers. Ge maximumde matière ne pouvait manquer de se 
traduire en un maximum d'éclat. 
Le demi-anneau lumineux flottait; il semblait un jour 
suspendu ‘dans l'atmosphère diaphane dont la tête de la 
comète était entourée, à une distance du noyau de 
518,000 kilomètres. 
Cette distance ne fut pas constante, La matière du 
demi-anneau enveloppe parut même se précipiter petit à 
petit à travers l’atmosphère diaphane; à la longue elle 
atteignit le noyau; les premières apparences s’évanoui- 
rent; la comète n’était plus qu’une nébuleuse globulaire, 
Pendant sa période de dissolution, l’anneau parut 
quelquefois avoir plusieurs branches. 
Les filets lumineux de la queue semblaient éprouver 
des variations de longueur fréquentes, considérables, 
rapides. Herschel y vit des indices d’un mouvement de 
rotation de la comète et de sa queue. Ce mouvement de 
, rotation transportait des filets inégaux du centre au bord 
et réciproquement. En regardant de ‘temps en temps la 
même région de la queue, le bord, ‘par exemple, on 
devait apercevoir des changements de longueursensibles, 
et qui cependant n’avaient rien de réel. 
Herschel croyait, comme je l'ai déjà dit, que la :bélle 
comète de 1811 et celle de 1807 étaient lumineuses par 
