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elles-mêmes, La seconde comète de 1811 ne lui semblait 
briller que d’une lumière empruntée, Il faut l'avouer, ces 
conjectures ne reposaient sur rien de démonstratif, 
En comparant attentivement la comète de 1807 et la 
belle comète de 1811, sous Je point de vue des change- 
ments de distance au Soleil et des modifications qui en 
furent la conséquence, Herschel a mis hors de doute que 
ces modifications ont quelque chose d’individuel, de relatif 
à un état spécial de la matière nébuleuse. Sur tel astre, 
les changements de distance produisent d'énormes effets, 
sur tel autre les modifications sont insignifiantes. 
TRAVAUX D'OPTIQUE. 
Je dirai très-peu de mots des découvertes qu’'Herschel 
a faites en physique. Tout le monde, en effet, les connaît. 
Elles ont passé dans les traités spéciaux, dans les ouvrages 
élémentaires, dans l’enseignement; on doit les considérer 
comme le point de départ d’une multitude de travaux 
importants dont les sciences se sont enrichies depuis quel- 
ques années. 
La principale de ces découvertes est celle de la cha- 
leur rayonnante obscure qui se trouve mêlée à la lumière. 
En étudiant les phénomènes, non plus avec l'œil, 
comme Newton, mais avec un thermomètre, Herschel a 
découvert que le spectre solaire se prolonge, du côté du 
rouge , bien au delà des limites visibles. Le thermomètre 
montait plus, quelquefois, dans cette région obscure 
qu’au milieu des zones brillantes. La lumière du Soleil 
renferme donc, outre les rayons colorés si bien caracté- 
