GAMBART. 453 
Venons maintenant aux éléments elliptiques à l’aide 
desquels, quant à la durée de la révolution de l’astre, 
le calculateur passe d’une simple probabilité à une cer- 
titude complète. 
Les éléments elliptiques de la comète de 1826, déter- 
minés par Gambart, étaient contenus dans une lettre de 
Marseille en date du 29 mars. Cette lettre ne fut lue au 
Bureau des Longitudes qu'à la séance du 5 avril; mais 
l’auteur avait eu la précaution de faire insérer ses résul- 
tats dans les journaux de Marseille dès qu’il les eut 
obtenus. Au surplus, il est certain que M. Clausen, à qui 
lon doit aussi le calcul de la même orbite, n’acheva 
pas son travail avant Gambart, puisqu'il employa comme 
donnée une excellente observation faite par lui, à Altona, 
dans la nuit du 28 mars. La lettre par laquelle M. Schu- 
macher instruisit le monde savant des succès de son 
habile collaborateur, porte la Gate du 30 mars; elle ne 
fut lue à l'Académie des sciences que le 10 avril, 
Gambart, qui n'avait pas de compétiteur connu quant 
au calcul des éléments paraboliques de la comète de 1826 
et aux conséquences qui en découlaient, a donc aussi 
lantériorité relativement à la détermination de la durée 
de la révolution de cet astre, et cela, soit que l’on veuille 
tenir compte de l’époque de l'achèvement du travail ou 
du moment de sa publication. L’antériorité n’est, il est 
vrai, que de quelques heures; mais c’est ainsi que se 
détermine la propriété littéraire. | 
L'usage s’est établi de désigner les comètes pério- 
diques par des noms d’homme. Cela peut exciter le zèle 
des astronomes , et dès lors il est bon de s’y tenir; une 
