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condition, cependant, paraît indispensable : c’est que les 
noms Soient constamment choisis suivant des règles inva- 
riables, et abstraction faite de tout amour-propre, de 
tout préjugé national. S’est-on jusqu'ici conformé à ces 
principes d’une stricte justice ? Le lecteur va en juger. 
On connaît aujourd’hui trois comètes périodiques + la 
comète de 76 ans; la comète de 3 ans 3/10"; tet celle 
de 6 ans 3/4. La première porte le nom de Halleys 
la seconde le nom de Encke; la troisième celui de Biela. 
Ces trois désignations n’émanent pas évidemment de la 
même règle. À arr) 
Pour chaque comète périodique, il y a lieu, dès l’ori- 
gine, à distinguer : l’astronome qui l’aperçoit le premier ; 
l'astronome qui, le premier aussi, reconnaît, à l’aide 
des éléments paraboliques, qu’elle s'était précédemment 
montrée ; celui enfin qui, passant aux éléments elliptiques, 
calcule exactement la durée de la révolution. Chacun, 
suivant le cours de ses idées; peut donner la préférence 
au calcul ou à l’observation ; mais le choix une fois fait, 
il sérait injuste de ne pas s’y tenir. Eh bien, laissant 
Halley de côté, comme hors ligne, puisqu'il a été le 
premier qui se soit occupé des comètes périodiques, 
voyons à quel titre la comète découverte par Pons, 
le 26 novembre 1818, a pris généralement le nom de 
Encke? C’est incontestablement par la raison que Je 
célèbre astronome de Berlin en a calculé le premier les 
éléments elliptiques ; c’est que ce caleul a paru plus im- 
portant, plus difficile, plus digne de reconnaissance que 
la découverte de l’astre; mais si tout cela est vrai pour 
la comète de 1818, on ne saurait le dire faux quand il 
