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pensé qu'il ne fallait pas s’en rapporter seulement à la 
notoriété publique, qu’il était nécessaire de faire des bril- 
lantes découvertes de Laplace une analyse exacte, afin 
de mieux montrer l'importance de la décision à prendre. 
Qui pourrait dans l’avenir proposer en pareille matière 
_ de prononcer sur parole, lorsqu'on a voulu, avant d’é- 
mettre un vote si honorable pour la mémoire d’un grand 
homme, sonder, mesurer, apprécier minutieusement et 
sous toutes les faces des monuments tels que la Mécanique 
céleste et l'Exposition du sysième du monde. J'ai pensé 
que le travail rédigé au nom d’une Commission -de l’un 
des grands pouvoirs de l’État, pourrait clore dignement 
cette série de biographies des principaux astronomes. 
Le marquis de Laplace, pair de France, l’un des qua- 
rante de l'Académie française, membre de l’Académie des 
sciences et du Bureau des Longitudes, associé de toutes 
les grandes académies ou sociétés scientifiques de l’Eu- 
rope, est né à Beaumont-en-Auge, d’un simple cultiva- 
teur, le 28 mars 4749 ; il est mort le 5 mars 1827. 
Les tomes x et 11 de la Mécanique céleste ont été publiés 
en 1799; le tome ut a paru en 18092, le tome 1v en 4805% 
pour le tome v, les livres xr et x1r, ont été publiés en 
1823, les livres xrr, x1v et xv en 1896, et le livre xvrèn 
1825. La Théorie des probabilités date de 1812. Nous 
allons présenter l’histoire des principales découvertes 
astronomiques que renferment ces immortels ouvrages. 
L’astronomie est la science dont l'esprit humain peut 
le plus justement se glorifier. Cette prééminence incon- 
testée, elle la doit à l'élévation de son but, à la grandeur 
