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Boulliaud et Borell. C’est à Newton, cependant, qu’il 
faut reporter le mérite de la solution. Ce grand homme, 
à l'exemple de plusieurs de ses prédécesseurs, introdui- 
sant entre les corps célestes une tendance au rapproche- 
ment, une attraction, fit surgir des lois de Kepler les 
_ caractères mathématiques de cette force, l’étendit à toutes 
les molécules matérielles du système solaire, et développa 
sa brillante découverte dans un ouvrage qui, encore au- 
jourd'hui, est la production. la plus éminente de l’intelli- 
gence humaine, 1% | 
Le cœur se serre, lorsqu’en étudiant l'histoire des 
sciences on voit un si magnifique mouvement intellectuel 
s’opérer sans le concours de la France. L’astronomie 
pratique, augmenta notre infériorité. Les moyens de 
recherches furent d’abord donnés inconsidérément à des 
étrangers, au détriment de nationaux pleins de savoir et 
de zèle, Ensuite, des intelligences supérieures luttèrent 
avec courage, mais inutilement, contre l’inhabileté de nos 
artistes. Pendant ce temps, Bradley, plus heureux de: 
l’autre côté du détroit, s’immortalisait par la découverte 
de l’aberration et de la nutation. 
Dans ces admirables révolutions de la science astrono- 
mique, le contingent de la France se composait, en 4740, 
de la détermination expérimentale de l’aplatissement de 
la Terre et de la découverte de la variation de la pesan- 
teur à la surface de notre planète. C’étaient deux grandes 
choses; notre pays, cependant, avait le droit de de- 
mander davantage : quand la France m'est pas sur le 
premier rang, elle a perdu sa place. 
Ce rang, momentanément perdu, fut reconquis bril- 
