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téré. À partir da moment où il fut constaté que les retours 
des comètes pouvaient être prévus, calculés, ces astres 
perdirent définitivement leur ancien prestige. Les esprits 
_les plus timides s’en inquiétèrent tout aussi peu que des 
éclipses, également calculables, de Soleil et de Lune. 
Les travaux de Clairaut avaient eu enfin dans le public 
plus de succès encore que l'argumentation savante, ingé- 
nieuse et spirituelle de Bayle. 
Le firmament n'offre aux esprits réfléchis rien de plus 
curieux, de plus étrange que l'égalité des mouvements 
moyens angulaires de révolution et de rotation de notre 
satellite. À cause de cette égalité parfaite, la Lune pré- 
sente toujours le même côté à la Terre. L'hémisphère 
que nous voyons aujourd'hui est précisément celui que 
voyaient nos ancêtres aux époques les plus reculées; 
c’est exactement l'hémisphère qu’observeront nos arrière- 
neveux. 
Les causes finales dont certains philosophes ont usé 
avec si peu de réserve pour rendre compte d’un grand 
nombre de phénomènes naturels, étaient, dans ce cas 
particulier, sans application possible. Comment pré- 
tendre, en effet, que les hommes pourraient avoir un in- 
térêt quelconque à apercevoir sans cesse le même hémi- 
sphère de la Lune, à ne jamais entrevoir l’hémisphère 
opposé? D'autre part, une égalité parfaite, mathématique, 
entre des éléments sans liaison nécessaire, tels que le 
mouvement de translation et de rotation d’un corps cé- 
leste donné, ne choquait pas moins les idées de probabilité. 
Il y avait d’ailleurs deux autres coïncidences numériques 
tout aussi extraordinaires : une orientation identique, 
