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aux observations qu’un ‘astronome autrichien , le père 
Hell, était allé faire à Wardhus en Laponie, donnèrent 
pour la distance du Soleil le résultat qui depuis a figuré 
dans tous les traités d'astronomie et de navigation. 
Aucun gouvernement n’hésita à fournir aux Académies 
les moyens, quelque dispendieux qu'ils fussent, d'établir 
convenablement leurs observateurs dans les régions les 
plus éloignées. Nous l’avons déjà remarqué, la détermi- 
nation de distance projetée, paraissait exiger impérieuse- 
ment une grande base ; de petites bases n’auraient point 
suffi. Eh bien, Laplace a résolu numériquement lepro- 
blème, sans base d'aucune sorte; ila déduit la distance 
du Soleil, d'observations de la Lune faites dans un seul 
et même lieu! 
Le Soleil est pour notre satellite la cause de perturba- 
tions qui, évidemment, dépendent de la distance de 
” J'immense globe enflammé à la Terre. Qui nervoit que ces 
perturbations diminueraicent si la distance augmentait; 
qu’elles augmenteraient, au contraire, si la distance 
diminuait; que la distance enfin en règle la grandeur ? 
L'observation donne la valeur numérique de ces per- 
turbations; la théorie, d’autre part, dévoile la relation 
générale mathématique qui les lie à la distance solaire et 
à d’autres éléments connus. Quand on est parvenu à ce 
terme, la détermination du rayon moyen de l'orbite ter- 
restre devient ure des opérations les plus simples de lal- 
gèbre. Telle est la combinaison heureuse à l’aide de 
Jaquelle Laplace a résolu le grand, le célèbre problème 
de la parallaxez c’est aïnsi que l’mgénieux géomètre a 
trouvé pour la distance moyènne du Soleil à la Ferre, 
