484 LAPLACE. 
l’aplatissement terrestre. La première affectait la portion 
du mouvement de notre satellite qui se mesure surtout 
avec l’instrument connu dans les observatoires sous le 
nom de lunette méridienne; la seconde, s’effectuant à 
peu près dans la direction nord et sud, ne devait guère 
se manifester que par les observations d’un second instru- 
ment : le cercle mural. Ces deux inégalités de valeurs 
très-différentes, mesurées avec deux instruments entière- 
ment distincts, liées à la cause qui les produit par les 
combinaisons analytiques les plus diverses, ont cependant 
conduit l’une et l’autre au même aplatissement. L’apla- 
tissement , déduit ainsi des mouvements de la Lune, n’est 
pas, bien entendu, l’aplatissement particulier corres- 
pondant à telle ou telle contrée, l’aplatissement observé 
en France, en Angleterre, en Italie, en Laponie, dans 
l'Amérique du Nord, dans l'Inde, dans la région du cap 
de Bonne-Espérance ; car, la Terre ayant subi en divers 
temps et en divers lieux des soulèvements considérables, 
la régularité primitive de sa courbure en a été notable- 
blement troublée; la Lune, et c’est là ce qui rend le 
résultat inappréciable, devait donner et a donné effective- 
ment l’aplatissement général du globe, une sorte de 
moyenne entre les déterminations variées, obtenues avec 
d'énormes dépenses, un labeur infini, et à la suite de 
grands voyages exécutés par les astronomes de tous les 
pays de l'Europe. 
J'ajouterai de courtes remarques dont le fond est em- 
prunté à l’auteur de la Mécanique céleste; elles semblent 
très-propres à mettre en relief, en complète lumière, ce 
que les méthodes dont je viens d’esquisser les traits prin- 
