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cipaux, renferment de profond , d’inattendu , presque de 
paradoxal. 
: Quels sont les éléments qu’il a fallu mettre en parallèle, 
pour arriver à des résultats exprimés jusqu'à la précision 
des plus petites décimales? 
D'une part, des formules mathématiques déduites du 
principe de l'attraction universelle; de l’autre, certaines 
irrégularités observées dans les retours de la Lune au 
méridien. | 
Un géomètre observateur qui, depuis sa naissance , ne 
serait jamais sorti de son cabinet de travail, qui n’aurait 
jamais aperçu le ciel qu’à travers l’ouverture étroite et 
dirigée du nord au sud, dans le plan vertical de laquelle 
se meuvent les principaux instruments astronomiques ; à 
qui jamais rien n'aurait été révélé concernant les astres 
roulant au-dessus de sa tête; si ce n’est qu’ils s’attirent les 
uns les autres suivant la loi newtontenne, serait cependant 
arrivé, à force de science analytique, à découvrir que son 
humble, son étroite demeure appartenait à un globe aplati, 
ellipsoïdal, dont l'axe équatorial surpassait l'axe des 
pôles ou de rotation de un trois cent-sixième ; il aurait 
trouvé aussi, lui isolé, lui toujours immobile, sa véritable 
distance au Soleil, 
C’est à d’Alembert qu’il faut remonter, comme je l’ai 
rappelé au commencement de cette Notice, pour trouver 
une explication mathématique satisfaisante du phéno- 
mène de la précession des équinoxes; mais notre illustre 
compatriote, mais Euler, dont la solution vint après celle 
de d’Alembert, laissèrent entièrement de côté certaines 
circonstances physiques qui, cependant, ne semblaient 
