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l'analyse mathématique dans tout son éclat. La synthèse 
aurait conduit bien difficilement à la découverte de vérités 
si profondément enveloppées dans les actions complexes 
d’une multitude de forces. 
Nous serions impardonnables si nous oubliions de 
mettre au premier rang des travaux de Laplace le perfec- 
tionnement des Tables de la Lune. Ce perfectionnement, 
en effet, avait pour but immédiat la rapidité des com- 
munications maritimes lointaines, et, ce qui primait de 
bien loin tout intérêt mercantile, la conservation de la vie 
des navigateurs. | 
Grâce à une sagacité sans pareille, à une persévérance 
sans limites, à une ardeur toujours juvénile et qui se 
communiqua à d’habiles collaborateurs, Laplace résolut 
le célèbre problème des longitudes, plus complétement 
qu’on n'avait océ l’espérer au point de vue scientifique, 
plus exactement que ne le demandait l’art nautique dans 
ses derniers raffinements. Le navire, jouet des vents et 
des tempêtes, n’a point à craindre aujourd’hui de s’éga- 
rer dans l’immensité de l'Océan. Un coup d’æil intelli- 
gent sur la sphère étoilée apprend au pilote, en tout lieu 
et toujours, quelle est sa distance au méridien de Paris. 
L’extrême perfection des Tables actuelles de la Lune, 
donne à Laplace le droit d’être rangé parmi les bienfai- 
teurs de l'humanité. 
Au commencement de l’année 1611, Galilée avait cru 
trouver dans les éclipses des satellites de Jupiter, une 
solution simple et rigoureuse du fameux problème nau- 
tique. Des négociations actives furent même commencées, 
dès lors, pour introduire la nouvelle méthode à bord des 
