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Manche, faisait ses belles observations, il n’existait en 
France aucun moyen de les suivre, de les développer ; 
nous n’avions même pas de moyen de les vérifier. Heu- 
reusement pour l'honneur scientifique de notre pays, 
l'analyse mathématique est aussi un instrument puissant. 
Laplace le prouva si bien, dans une occasion solennelle, 
que du fond de son cabinet il prévit, il annonça minu- 
tieusement ce qu’allait apercevoir l’habile astronome de 
Windsor en se servant des plus grands télescopes qui 
soient jamais sortis de la main des hommes, 
Lorsque Galilée, au commencement de 1610, dirigea 
sur Saturne une très-faible lunette exécutée récemment 
de ses mains, il vit que cette planète n’était pas un globe 
ordinaire, sans pouvoir cependant se rendre un compte 
exact de la forme réelle. L'expression #ri-corps, par 
laquelle l’illustre physicien de Florence résuma ses ré- 
flexions, impliquait même une idée complétement erro- 
née, Notre compatriote Roberval fut beaucoup mieux 
inspiré; mais, faute d’avoir donné une comparaison dé- 
taillée de son hypothèse et des observations, il abandonna 
à Huygens l'honneur d’être considéré comme l’auteur de 
la vraie théorie des phénomènes que présente l’admirable 
planète, di 
Tout le monde sait aujourd’hui que Saturne se com- 
pose d’un globe 900 fois plus grand que la Terre, et d’un 
anneau. Get anneau ne touche le globe intérieur en aucun 
point; il en est partout éloigné de 32,000 kilomètres 
(8,000 lieues). Les observations portent la largeur de 
l’anneau à 48,000 kilomètres (12,000 lieues). L’épaisseur 
n’est certainement pas de 400 kilomètres (100 lieues). 
