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laient un jour, pendant le temps que la Terre employaît 
à faire une révolution sur elle-même : la vitesse de la 
Lune, en effet, est indépendante de la durée du mouve- 
ment de rotation de notre globe. 
Maintenant, prenez avec Laplace, dans les Tables 
connues, les valeurs les plus faibles, si vous voulez, des 
dilatations ou contractions que les corps solides éprouvent 
par des changements de température; fouillez ensuite 
dans les annales de l’Astronomie grecque, arabe et mo- 
derne, pour y puiser la vitesse angulaire de la Lune, et 
le grand géomètre fera jaillir de ces données la preuve 
invincible qu’en 2,000 ans la température moyenne du 
globe n’a pas varié de la centième PE dun degré 
centigrade, 
Il n’est point de mouvement d’éloquence qui puisse 
résister à l’autorité d’une semblable argumentation, à la 
puissance de pareils chiffres. Les mathématiques ont été 
de tout temps les adversaires implacables des romans 
scientifiques. 
La chute des corps, si elle n’était. pas un phénomène 
de tous les instants, exciterait justement et au plus haut 
degré l’étonnement des hommes. Quoi de plus extraor- 
dinaire, en effet, que de voir une masse inerte, €’est-à- 
dire privée de volonté, une masse qui ne doit avoir 
aucune propension à marcher dans tel sens plutôt que 
dans tel autre, se précipiter vers la Terre dès qu’elle cesse 
d’être soutenue! 
La nature engendre la pesanteur des corps par des 
voies tellement cachées, tellement en dehors de la portée 
de nos sens et des ressources ordinaires de l'intelligence 
