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pourra manquer de s’accroître, et la longueur de l'année 
recevra une augmentation correspondante. 
Voilà ce qui, pour tout le monde , résulte d’un premier 
aperçu. En appliquant le calcul analytique à la question, 
en descendant ensuite aux applications numériques à l’aide 
. des résultats les plus précis de l’observation sur la durée 
de l’année dans les différents siècles, Laplace a prouvé 
. que 2,000 ans d’une émission constante de lumière n’ont 
pas diminué la masse du Soleil de la deux-millionième 
partie de sa valeur primitive. 
Notre illustre compatriote ne se propose jamais rien 
de vague, d’indécis. Son objet constant est l'explication 
de quelque grand phénomène naturel, d’après les règles 
inflexibles de l'analyse mathématique. Aucun physicien, 
aucun géomètre ne se tint plus soigneusement en garde 
contre l'esprit de système. Personne ne redouta davan- 
tage les erreurs scientifiques que. l'imagination enfante 
quand elle ne reste pas circonscrite dans les limites des 
faits, du calcul et de l’analogie. Une fois, une seule fois, 
Laplace s’élança, comme Kepler, comme Descartes, 
comme Leibnitz, comme Buffon, dans la région des con- 
jectures. Sa conception ne fut alors rien moins qu'une 
cosmogonie, 
Toutes les planètes circulent autour du Soleil, de l'oc- 
cident à lorient, et dans des plans qui forment entre eux 
des angles peu considérables. 
Les satellites se meuvent autour de leurs planètes res- 
pectives comme les planètes autour du Soleil, c’est-à-dire 
de l'occident à lorient. 
Les planètes et les satellites dont on a pu observer les 
