LAPLACE. 511 
système solaire avec la défiance que doit inspirer tout ce 
qui m'est pas un résultat du calcul et de l'observation. 
Peut-être doit-on regretter qu’elles n’aient pas reçu de 
plus grands développements, surtout en ce qui concerne 
la division de la matière en anneaux distincts; peut-être 
. est-il fâcheux que l’illustre auteur ne se soit pas suffi- 
samment expliqué touchant l’état physique primitif, l'état 
moléculaire de la nébuleuse aux dépens de laquelle se 
seraient formés le Soleil, les planètes, les satellites de 
notre système ; peut-être doit-on déplorer, en particu- 
lier, que Laplace ait cru pouvoir passer légèrement sur 
la possibilité, suivant lui évidente, de mouvements de 
circulation résultant de l’action de simples forces attrac- 
tives , etc. | 
Nonobstant ces lacunes, les idées de l’auteur de la 
Mécanique céleste n’en sont pas moins les seules qui, par 
leur grandeur, leur cohérence, leur caractère mathéma- 
tique, puissent être vraiment considérées comme formant 
une cosmogonie physique ; les seules qui trouvent aujour- 
d'hui un puissant appui dans les résultats des études 
récentes des astronomes sur les nébulosités de toute gran- 
deur et de toute forme dont le firmament est parsemé. 
Dans cette analyse, nous avons cru devoir concentrer 
toute l'attention sur la Mécanique céleste. Le Système du 
monde et la Théorie analytique des Probabilités n’exige- 
raient pas moins de développements. 
L'Exposition du Système du monde est la Mécanique 
céleste , débarrassée de ce grand attirail de formules ana- 
lytiques par lequel doit indispensablement passer tout 
astronome qui, suivant l'expression de Platon, désire 
… 
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