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de la Mécanique céleste, le général Bonaparte écrivait à 
Laplace : « Les premiers siæ mois dont je pourrai dis- 
poser, seront employés à lire votre bel ouvrage. »11 nous 
a paru que ces mots, les premiers siæ mois, enlèvent à 
la phrase le caractère d’un remercîment banal, et qu’ils 
renferment une juste PPS de l’importance et de 
la difficulté de la matière. 
Le 5 frimaire an xr, la lecture de quelques chapitres 
du volume que Laplace lui avait dédié, était pour le 
général «une occasion nouvelle de s’affliger que la force 
des circonstances l’eût dirigé dans une carrière qui l'éloi- 
gnait de celle des sciences. » 
« Au moins, ajoutait-il, je désire vivement que les 
générations futures, en lisant la Mécanique céleste, n’ou- 
blient pas l'estime et l’amitié que j'ai portées à son 
auteur, » 
Le 17 prairial an xnr, le général, devenu empereur, 
écrivait de Milan : « La Mécanique céleste me semble ap- 
pelée à donner un nouvel éclat au siècle où nous vivons. » 
Enfin, le 12 août 1812, Napoléon, à qui le Traité 
du calèul des Probabilités venait d'arriver, écrivait de 
Witepsk la lettre que nous transcrivons textuellement : 
«I fut un temps où j'aurais Iu avec intérêt votre 
Traité du calcul des Probabilités. Aujourd'hui je dois 
me borner à vous témoigner la satisfaction que j'éprouve, 
toutes les fois que je vous vois donner de nouveaux ou- 
- vrages qui perfectionnent et étendent la première des 
sciences et contribuent à l'illustration de la nation. L’avan- 
cement, le perfectionnement des mathématiques sont liés 
à la prospérité de l'État, » 
