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publiques par le titre de maître des requêtes. Beaune, 
que Descartes plaçait au premier rang des mathémati- 
ciens de son temps, était la lumière du présidial de Blois. 
Frenicle honoraïit, par un savoir immense, son titre de 
magistrat à la cour des monnaies. Étienne Pascal, le père 
de l’auteur des Provinciales, le premier président à la 
cour des aides de Clermont, fut un très-savant physicien. 
Fermat, enfin, le principal ornement de cette resplen- 
dissante pléiade, passait au parlement de Toulouse, où 
il était conseiller, pour un des plus profonds juris- 
consultes de l’époque, 
S'il fallait expliquer comment les magistrats parve- 
naient, il y a deux siècles, à faire marcher de front les 
études les plus ardues et les obligations de leurs charges, 
comment ils ne le peuvent plus aujourd’hui, nous dirions 
avec un écrivain célèbre qui honora à la fois la science 
et les lettres : « La gravité de leur état ne leur permettait 
ni les divertissements bruyants de la noblesse militaire, 
ni la société des femmes. Ils n'étaient point forcés à ces 
longues distractions qu’entraînent les petits devoirs im- 
posés aux gens qui vivent dans lé monde; ainsi, ceux des 
magistrats qui avaient trop d'activité pour que les dou- 
ceurs de la vie domestique pussent leur suffire, n’avaient 
alors d'autre délassement que l'étude, et ils osaient pu- 
blier le fruit de leurs travaux, sans craindre de paraître 
avoir des moments de loisir. » 
. Mais de pareilles investigations seraient hors de pro- 
pos. Contentons-nous d'affirmer, d’après des témoignages 
nombreux et authentiques, que le savant illustre dont les 
Chambres, sous le gouvernement de Juillet, décidèrent 
